Chaque langue a ses difficultés. Pour le français, c'est l'orthographe, pour l'arabe ou le russe c'est l'écriture dans un alphabet différent. Pour l'anglais, c'est sa prononciation, mystérieuse, apparemment totalement détachée de la façon dont les mots s'écrivent, et tellement variable d'une région à l'autre qu'un anglais de Londres aura du mal à comprendre un écossais de Glasgow qui se demandera ce que peut bien vouloir dire l'australien de Melbourne !
Or, apprendre une langue, au delà de la maitrise d'un vocabulaire et de la compréhension de l'écrit, c'est apprendre à échanger avec ceux dont c'est la langue maternelle. Pour l'anglais, cela passe donc par la maîtrise des trois points les plus difficiles, selon les étudiants :
- les verbes irréguliers
- les changements de sens apportés aux verbes par les prépositions
- et, surtout, la prononciation.
Voici donc quelques possibilités pour améliorer sa prononciation de l'anglais.
Développer la théorie
En réalité, la prononciation anglaise, malgré quelques exceptions – quelle langue n'en a pas ? – n'est pas si anarchique que cela. Les linguistes ont modélisé la prononciation des voyelles et des phonèmes, en fonction de la composition du mot et de son origine. En effet, l'anglais est un mélange de langues nordiques, "anglo-saxonnes" et de langues latines. Les mots sont entrés dans la langue avec la prononciation d'origine, qui s'est ensuite déformée. Mais une bonne part des différences entre prononciation et orthographe vient de là.
Associer les sons et les mots
Il s'agit là d'une part passive de l'apprentissage. Internet est plein de ressources pour cela, en commençant par les nombreux films sous-titrés que l'on peut trouver sur Youtube ou sur des sites de téléchargements. Au début le sous-titrage sera absolument indispensable, mais peu à peu, on pourra commencer à s'en passer.
Regarder une série (par exemple sur Netflix) est plus facile qu'un film : au fur et à mesure des épisodes, on s'habitue au vocabulaire, aux accents des acteurs, aux tics de langage du scénariste. Cela nous met en confiance et on peut passer, globalement, à une écoute "sans sous-titre", qui demande plus de concentration.
Par ailleurs, un site assez original, Forvo, permet d'entendre la prononciation de mots anglais par différents locuteurs, avec une identification de leur origine géographique. Il est même possible de demander la prononciation de nouveaux mots !
Pratiquer soi-même
Il faut ensuite passer à la partie active de l'apprentissage : prononcer soi-même, parler, et se faire corriger. Généralement, c'est à ce stade qu'intervient la recherche d'un correspondant ou le séjour linguistique. Mais les progrès de la technique, avec des outils de VOIP comme Skype permettent d'apprendre l'anglais en ligne, soit avec un site dédié, qui donne des cours par vidéo, soit en trouvant des correspondants.
Il est d'ailleurs devenu fréquents que des particuliers échangent des cours de langue et de conversation, pour s'aider mutuellement à progresser dans la langue de l'autre.
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