Voici l’article qui vous révélera enfin l’origine des frites… Vous découvrirez si elles sont belges ou françaises comme plusieurs personnes le soutiennent. Qui a raison ? Vous le saurez bientôt !
Les Frites sont françaises ?
Selon de nombreuses sources, les frites seraient vraiment françaises, vendues pour la première fois par des vendeurs de rue sur le Pont Neuf à Paris dans les années 1780. Elles pourraient même être espagnoles, puisque les Espagnols ont été les premiers Européens à rencontrer la pomme de terre sud-américaine. La première mention écrite semble avoir été celle de Pedro Cieza de Leon, un conquistador adolescent devenu historien, qui a publié en 1553 un mémoire de ses expériences intitulé La chronique des Incas, où le voyage de dix-sept ans de Pedro Cieza de Leon à travers le puissant royaume du Pérou. Il y décrit la pomme de terre, l’un des principaux aliments des indigènes, comme « une sorte de noix de terre qui, après avoir été bouillie, est aussi tendre que des châtaignes cuites ». Rapportées en Espagne, les pommes de terre inca auraient très bien pu servir pour faire des frites. la friture dans l’huile était une tradition culinaire espagnole – mais le résultat final n’aurait pas ressemblé à une frite, car les premières pommes de terre étaient grumeleuses et pas plus grosses que des balles de golf.
Vous voulez des frites avec ça ?
La recette de frites du Jeffersonian survit dans The Virginia House-Wife (1824) qui indique que les « petites découpes » n’avaient pas la forme de la frite familière d’aujourd’hui, mais étaient plutôt rondes et plates, soit en forme de demi-cercle. (Randolph recommande de couper les pommes de terre « en copeaux ronds et longs, comme on épluche un citron »).
Malgré le soutien du Jeffersonian, les frites ne semblent pas avoir connu un grand succès auprès du grand public avant les années 1870 et ne sont devenues vraiment populaires que dans les années 1900. Selon le linguiste Stuart Berg Flexner, elles étaient connues officiellement sous le nom de « pommes de terre frites » jusqu’à la fin des années 1920. Le nom a ensuite été raccourci, d’abord en « frites nature », puis dans les années 60, en « frites », comme dans la célèbre question des fast-foods : « Vous voulez des frites avec ça ?
Il ne fait aucun doute que les pommes de terre nature sont bien meilleures pour nous que les frites. Une pomme de terre de taille moyenne ne contient qu’environ 150 calories, elle est sans graisse et constitue une excellente source de glucides complexes, une source majeure d’énergie pour le corps. Une portion équivalente de frites contient plus de 500 calories, dont plus de 30 % proviennent de la graisse, et plus d’une douzaine d’additifs soigneusement calibrés pour donner un goût délicieux aux frites. Cela fonctionne, car nous ne semblons pas pouvoir y résister. L’Américain moyen mange 40 kilos de frites par an – soit environ 77 portions de frites McDonald’s et les sondages montrent que la frite est l’aliment préféré des tout-petits.
Appelons-les « frites de la liberté »
Les frites sont donc un produit universel, mais la façon dont nous les consommons ne l’est pas. Alors que les Américains mangent généralement leurs frites avec du ketchup, les Français préfèrent la moutarde, et les Britanniques, le vinaigre. Les Japonais aromatisent parfois leurs frites avec du curry vert ou de la sauce soja. Les Canadiens servent les leurs sous forme de poutine, garnie de sauce et de fromage en grains, et les Malaisiens les mangent avec de la sauce chili. En Pennsylvanie, je viens d’apprendre à mon grand désarroi que si vous commandez une salade de poulet, elle est garnie de frites et de fromage fondu.
Les Belges, qui trouvent le terme « frites » ennuyeux, mangent les leurs avec de la mayonnaise. Il est presque certainement trop tard pour que nous changions le nom ; les frites sont maintenant un terme anglais, ce qui peut être une erreur géographique, au même titre que d’autres gaffes linguistiques comme « American Indian », « Chinese checkers » et « turkey ». À mon avis, ce sont les Belges qui méritent les frites.
Les Belges, qui adressent actuellement une pétition à l’UNESCO pour que les frites soient reconnues comme une icône officielle du patrimoine culturel belge, non seulement mangent plus de frites que les Français, mais ils comptent aussi plus de vendeurs de frites (fritkots) par habitant que partout ailleurs dans le monde. Et comme si cela ne suffisait pas, la Belgique abrite également le premier, et jusqu’à présent le seul, musée de la frite au monde : le Frietmuseum.
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