Les mycotoxines, substances nocives produites par certains champignons microscopiques (moisissures), sont devenues un véritable enjeu de santé publique au cours de ces dernières années. L’exposition aux mycotoxines peut se produire de différentes manières.
Ces menaces invisibles peuvent contaminer divers produits destinés à l’alimentation humaine et animale, posant ainsi de sérieux risques pour la santé humaine et animale. Toutefois, il est possible de réduire considérablement le risque de contamination par les mycotoxines. Découvrez dans cet article les principales sources de contamination par les mycotoxines et les moyens de s’en prémunir.
Sources courantes de contamination par les mycotoxines
Les mycotoxines peuvent être présentes dans divers produits alimentaires. Les principales sources de contamination sont les denrées alimentaires moisies, les aliments mal conservés et les champignons microscopiques présents dans notre environnement.
En effet, les grains et les cultures sont souvent exposés aux champignons pendant leur croissance, leur récolte, leur stockage et leur transport. L’humidité favorise la croissance des champignons et augmente le risque de contamination par les mycotoxines. Ainsi, les principaux effets des moisissures dans la maison peuvent se traduire par des sensations de brûlure, des congestions nasales, des céphalées inhabituelles, etc.
Les céréales telles que le maïs, le blé, l’orge et le riz sont particulièrement vulnérables à la contamination par les mycotoxines. Les aliments mal conservés, tels que les produits laitiers, les fruits et légumes moisis, peuvent également être une source de mycotoxines. Certaines espèces de champignons présentes dans nos maisons sont particulièrement incriminées, il s’agit notamment de l’Aspergillus et du Penicillium, ces derniers produisent des mycotoxines qui contaminent l’air ambiant.
Facteurs de stockage et de traitement influençant les niveaux de mycotoxines
Une mauvaise manipulation et un stockage inapproprié des produits alimentaires peuvent faciliter la croissance des moisissures et la production de mycotoxines.
En effet, l’humidité et une température moyenne entre 5 °C et 25 °C sont des facteurs qui favorisent la prolifération des moisissures, entrainant de facto une production accrue de mycotoxines. Il est donc essentiel de stocker les aliments dans un milieu aéré et sec pour réduire le risque de contamination. Les aliments doivent également être protégés contre les insectes et les rongeurs, qui peuvent transporter des spores de champignons contenant des mycotoxines.
Mesures préventives pour éviter la contamination par les mycotoxines
Il existe plusieurs mesures préventives pour minimiser la contamination par les mycotoxines. La première étape consiste à stocker convenablement les céréales et les épices. En effet, les produits alimentaires doivent être entreposés dans des contenants hermétiques, à l’abri de l’humidité. Il est aussi important de vérifier régulièrement l’état des aliments afin de déterminer si ces derniers présentent des signes de moisissure ou de détérioration.
Les pratiques de conservation des aliments, comme le séchage, la torréfaction et la cuisson, peuvent aussi réduire les niveaux de mycotoxines. Ces procédés thermiques permettent de détruire ou d’atténuer l’activité des champignons et des mycotoxines, garantissant ainsi des aliments plus sûrs. Par ailleurs, lors de l’achat de produits alimentaires, il est recommandé de choisir des produits de haute qualité, exempts de moisissures visibles.