Un pot de tajine est un récipient de cuisson en argile en forme de cône pour les plats lentement mijotés et généreusement épicés d’Afrique du Nord. Il est livré dans un ensemble de deux pièces, avec une base ronde et peu profonde surmontée d’un couvercle conique, effilée en haut avec un bouton qui sert également de poignée pour vérifier ce qui bouillonne à l’intérieur.
C’était ingénieux pour les nomades vivant dans le désert, où l’eau était rare, et la double fonction de leur base peu profonde pour cuisiner et servir les aliments les rendait également peu encombrants. Les tajines étaient utilisés comme fours portatifs, placés au-dessus d’un feu ouvert ou d’un lit de charbon, avec des produits locaux.
Les tajines classiques en argile ou en faïence sont généralement non émaillés, ce qui confère aux plats qu’ils cuisinent une saveur terreuse, mais vous pouvez les trouver de nos jours dans différents types de matériaux, y compris la céramique émaillée, et dans une multitude de couleurs et de motifs.
Un art ancestrale
Les puristes insisteraient sur le fait que l’argile ou la faïence traditionnelle non émaillée est la voie à suivre. Mais si vous achetez un authentique tajine d’argile marocain, faites vos devoirs. Santé Canada a averti que certains tajines peuvent contenir des niveaux dangereux de plomb si la céramique n’est pas émaillée uniformément ou si la poterie n’est pas cuite à une température suffisamment élevée, alors assurez-vous d’en obtenir un auprès d’un fabricant réputé. Assurez-vous également que votre tajine est destiné à la cuisson plutôt qu’à des fins de service ou de décoration. Lors du nettoyage d’un tajine d’argile non émaillé, de l’eau chaude et du bicarbonate de soude devraient suffire. Si nécessaire, vous pouvez utiliser un savon doux et bien rincer. N’oubliez pas que l’argile est très poreuse, vous ne voulez donc pas qu’elle absorbe un goût savonneux.
Même sans le récipient de cuisson en argile traditionnel, vous pouvez toujours faire un bon tajine, même au Maroc. Dans de nombreux restaurants authentiques, la nourriture peut être apportée à votre table dans un tajine élégant, mais elle n’y a pas nécessairement été cuite. Lorsque vous cuisinez pour une foule, une vieille casserole en acier inoxydable ou un four hollandais peut être la solution.
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